Nordmannen Carl J. Lomen har en hjord på 160000 dyr

(Bergens Aftenblad 4/7-1929)

 

 

Rensdyrindustrien i Alaska har langt oversteget de forvent­ninger man næret da de første dyr blev indført. Idag betyr rensdyrene velstand for eskimo­ene, som i stor utstrækning er avhængig av dem for sin eksistens. Ifølge en nylig offentliggjort opgave regnes det med at antallet av rensdyr pr. 1. juli iår vil over­stige en million.

I de arktiske egne taler man nu om rensdyrene som «ismarkenes kameler» og sammenlig­ningen er ikke så dårlig. Rensdyrene har samme betydning for eskimoene i Alaska som kamele­ne har for araberne i de afrikan­ske og asiatiske ørkener. Erfa­ringene har vist både indfødte og hvite oppe i det kolde nord at renene er av større værdi under reiser over lange distanser end hundene. Renen har utholdenhe­ten og kan skaffe sig selv føde. Det er ikke tilfælde med hundene. Renen kan utdistansere både hunden og hesten over en kort strekning, og bortset fra renens verdi som transportdyr, spiller de den største rolle i mat og klædespørsmålet for Alaskas eskimoer og hvite.

I løpet av de sidste tyve år har rensdyrindustrien vokset til den er blit den anden vigtige industrigren efter fiskeriene i Alaska. Den hurtige økning av rensdyrhjordene og det stadig stigende krav for renskjøt i U. S. A. har utviklet en betydelig eksporthandel, som nu beskjeftiger to hundrede eskimoer. Ifjor blev det således av hvite og indfødte eksportert mere end to millioner pund renkjøt. – Overopsynet med handelen ligger under «The Board of Education».

For 30 år siden var der ingen rensdyr i Alaska. Eskimoene, de professionelle jægere og fiskere så sig berøvet hvad der var de­res hovednæringsvei, da de ame­rikanske hvalfangere med sine forbedrede fangstredskaper la sig efter hval, sæl og hvalros som de drepte i stor målestok og for drev nord, utenfor all rekkevidde. Men så var det at den amerikanske dr. Sheldom Jackson somme­ren 1890 avla besøk i de vigtigste av de små eskimolandsbyer både i Alaska og Sibir. Han la merke til den store forskjel. På den sibiriske side så han at eskimoene både trivedes, var godt klædt og så godt ut. De hadde sine store renhjorder som gav dem hvad de behøvet. På den amerikanske side var det nød. Hans plan var snart lagt og blev bragt for kongressen. Han gav sig imidlertid ikke til at ven­te på avgjørelsen. Han reiste penger ad privat vei og i 1891 blev de første 171 rensdyr kjøpt. Siden gav kongressen årlige bevilgninger, og i 1902 var der blitt importert ialt 1280 dyr, som blev distribuert og fordelt efter regler som var opsat av «Bureau of Education».

Nu er der skjedd store foran­dringer i løpet av generationen. Der er blit velstand blandt eski­moene som er gåt over fra nomadejegere til fastboende og nu spiller en stor og vigtig rolle i den utvikling som foregår i det vestlige Alaska.

Men rensdyrene skulde ikke forbli bare i eskimoenes hænder. Blandt de eventyrere som drog vestover til Alaska for at søke lykken da guldfeberen raset på det værste, var nordmanden, Carl J. Lomen. Han hadde ikke opholdt sig der længe før han indså de store muligheter rensdyr industrien indehar i sig. – Brødrene Lomen begyndte i 1914 med en hjord på 1000 dyr. Idag eier de ialt 160,000. Lomens renhjorder vokste fra det ene år til det andet. Der blev stadig utvi­delser og handelssteder oprettedes. Som kravene vokset blev det nødvendig at oprette store, mo­derne kjøleanlæg og lagerhus langs kysten på steder hvor de blev let tiigjængelige. – Ialt er der 7 slike anlæg. – Således kan nevnes at ved Elefant Point er lagerhusets vægger hugget ut i solid is. På den tid av året hvor der er mulighet for skibere at oprethholde rutene på Alaska, går der to båter som fragter renkjøt. Disse to båter er ut­styrt med moderne fryseanlæg. I Europa spiller jo som bekjendt renkjøttet en stor rolle i den daglige husholdning, og amerikanerne har nu også mere og mere fåt erfaring for at renkjøttet er både en sund og god føde.

Carl J. Lomen har til de ame­rikanske aviser uttalt at der til at begynde med var mange vanskeligheter at overvinde ved skibningen og behandlingen av ren kjøttet. Men nu var alt i den bedste gjænge. Han tror at rendyrindustrien har en stor fremtid foran sig. Han nævnte herunder at i Alaska er der henimot 200000 kvadratmiles land som er dækket av renmose, som kan gi føde til ti millioner rensdyr.